中国古代将芒种分为三候：“一候螳螂生；二候鹏始鸣；三候反舌无声。”在这一节气中，螳螂在上一年深秋产的卵因感受到阴气初生而破壳生出小螳螂；喜阴的伯劳鸟开始在枝头出现，并且感阴而鸣；与此相反，能够学习其它鸟鸣叫的反舌鸟，却因感应到了阴气的出现而停止了鸣叫。

农事活动

　　芒种至夏至这半个月是秋熟作物播种、移栽、苗期管理和全面进入夏收、夏种、夏管的“三夏”大忙高潮。

节气轶事

　　根据作家刘心武在《百家讲坛》之揭秘红楼梦中的论述，芒种被认为是贾宝玉的生日。
　　《红楼梦》第二十七回用大篇的笔墨描述了芒种当天送花神的习俗：至次日乃是四月二十六日，原来这日未时交芒种节。尚古风俗，凡交芒种节的这日，都要设摆各色礼物祭饯花神。言芒种一过，便是夏日了，众花皆谢，花神退位，须要饯行。然闺中更兴这件风俗，所以大观园中之人都早起来了。（俞平伯《红楼梦八十回校本》）

　　著名的黛玉葬花的情节也发生在芒种那天。